Seguridad a bordo de un vehículo - Parte 3

Los cinturones de seguridad

Los cinturones de seguridad actualmente mas aceptados son los llamados de
tres puntos, es decir que tienen tres puntos de fijación. Se trata del
cinturón combinado de cintura y bandolera. Este sistema ofrece una buena
combinación de factores de seguridad, facilidad de colocación, comodidad
y costo. Los llamados del tipo "inercial" disponen de un sistema
enrollador que permite los libres movimientos del sujeto, hasta tanto se
presente alguna aceleración, que si supera un valor preestablecido
produce el inmediato bloqueo del sistema de estiramiento, reteniendo
debidamente al sujeto.

Un paso posterior a este sistema lo configuran los tensionadores
automáticos, que no se limitan a bloquear el cinturón, sino que además lo
tensan en una medida tolerable, mediante un sistema de disparo (tarda
1/100 de seg en actuar). Este sistema se activa ante un valor de
aceleración preestablecido, logrando de esta forma una máxima
inmovilización del sujeto por este medio con la consecuente protección
adicional.

AIR BAG
El propósito del air-bag es reducir al mínimo el impacto de los ocupantes
de los asientos delanteros contra el tablero o la columna de dirección.
El efecto se logra mediante una bolsa inflada de manera casi instantánea
(3/100 de seg) mediante un pequeño explosivo que se interpone entre el
sujeto y el volante o el tablero, distribuyendo el impacto sobre una gran
superficie y reduciendo consecuentemente al mínimo los daños. Su diseño
incluye el rápido desinflado posterior al impacto, para facilitar la
salida de los ocupantes. El disponer del sistema de air-bag no exime del
uso de los cinturones de seguridad, lo complementa. En rigor de verdad,
el uso de air-bags sin el cinturón de seguridad puede llegar a resultar
más peligroso que el no usarlas.

EL MANEJO NOCTURNO.
En la condición de manejo nocturno, aunque Vd. cuente con un excelente
sistema de iluminación y se sienta muy seguro los factores de riesgo y
probabilidad de accidente se multiplican. Las excusas habituales para
manejar de noche son:
De noche está mas fresco. Los pasajeros y el auto sufren menos.
Puede ser mas cómodo para los pasajeros viajar de noche, pero la
comodidad deja de tener valor cuando aumenta el riesgo. Los vehículos con
equipos de aire acondicionado no tienen excusas en ese sentido.
De noche circula menos gente. Los que viajan de noche son conductores
mas experimentados. Esto es un disparate visto como seguridad. Si
circula mucha menos gente y a Vd. le pasa algo, es probable que nadie
pueda o quiera ayudarlo. Si bien la cantidad de autos puede ser menor
que de día, el manejo nocturno sigue imponiendo un riesgo mayor, debido
principalmente a la reducción del campo visual.

Recuerde que todos los conductores nocturnos, por experimentados que
sean, están sujetos a los mismos riesgos que usted. Fatiga, sueño,
encandilamiento, falta de percepción en distancia, animales sueltos,
señalización deficiente o inexistente, camino deteriorado, banquinas en
mal estado, puentes angostos, vehículos detenidos con escasa o ninguna
señalización y otras bellezas existen para todos.
En general y tal como lo expresamos previamente, los factores personales
y externos durante el manejo nocturno aumentan los tiempos de percepción
y reacción ante un problema.
Algunas justificaciones habituales para emprender un viaje nocturno
suelen ser:

Los chicos de noche duermen, descansan, y no molestan al que maneja.
Si ese es su caso, piense que está generando un riesgo innecesario de
seguridad por un problema de comodidad y falta de disciplina.

Yo trato de descansar bien durante el día antes de un viaje nocturno.
Es muy probable que quien viene de frente no.

Yo no me encandilo Eso no es cierto. O usted no es humano.
Si a lo mencionado previamente le sumamos niebla o lluvia, el riego ya es
muy grave.
Ni hablemos de un vaso de vino para bajar el asadito que comió para no
parar en el camino.

MANEJO EN LLUVIA, BARRO TIERRA O RIPIO.
En el manejo en lluvia las condiciones para el conductor se comienzan a
parecer a las de un piloto de competición conduciendo cerca del límite.
Efectivamente, en ambos casos una maniobra inadecuada producirá una
pérdida generalmente irrecuperable del control del vehículo.
Inadecuada quiere decir aquí, brusca o grosera. Contrariamente a lo que
se cree habitualmente, los buenos pilotos de competición son muy suaves
para manejar, ninguna maniobra es brusca, todo sucede rápida pero
gradualmente, con continuidad. El freno no se patea, se aplica
progresivamente, sin que cambie bruscamente el balance del auto, hasta
llegar al limite de adherencia, pero sin excederlo.
No se da un golpe al volante, se aplica suavemente presión sobre el aro
del mismo, modulando al mismo tiempo la fuerza sobre el pedal de freno.
El mismo criterio es aplicable al acelerador, principalmente cuando se
administran grandes potencias o cuando las condiciones de adherencia son
críticas.
Es fundamental evitar que las ruedas motrices patinen. La marca de un
piloto de primer nivel es la suavidad.
Este concepto de manejo no solo es aplicable a lluvia, barro o ripio,
siempre debería manejarse así. Las condiciones que presenta un camino
mojado o sucio son de ponerlo a Vd. mas próximo a una situación
comprometida. Este criterio de manejo suave contempla la idea de la
maniobra mínima necesaria para producir un determinado efecto. ¿Que
queremos expresar con esto de maniobra mínima necesaria? :
El exagerar una maniobra puede conducir a situaciones de riesgo y
pérdida de control peores que la que se pretendió evitar.
En el caso de superficies blandas (barro o arena) un truco que da buenos
resultados es disminuir la presión de los neumáticos al 50% de la normal,
con lo cual se aumenta el parche de contacto y se distribuye mejor la
carga del neumático, mejorando en ese caso la tracción. Recuerde volver
la presión a los valores normales cuando haya superado el trance.
Otro recurso para mejorar la tracción, en vehículos con diferencial no
autoblocante consiste en aplicar levemente (30%) el freno de mano con lo
cual se ejerce un cierto grado de control. Esto ultimo obviamente es
valido para vehículos de tracción trasera únicamente.
Para los vehículos de tracción delantera a veces, en una pendiente con
piso resbaladizo se tiene dificultad en subirla debido al
patinamiento. Pruebe a subirla marcha atrás. Para nieve, hielo y
barro recuerde que las cadenas para ruedas pueden resolverle el problema,
pero no se le ocurra usarlas en arena salvo que pretenda enterrar su
vehículo.
Otro consejo de veteranos: nunca pase sobre un pozo o accidente con los
frenos aplicados. El auto sufrirá mucho menos si en el instante de
alcanzarlo libera los frenos.
Reiteramos el concepto: La marca de un piloto de primer nivel es la
suavidad en el manejo. Practique para que sea la suya también en el
manejo diario. Concéntrese en lo que está haciendo. Sin duda usted
disfrutará aprendiéndolo, y los demás valorarán los resultados.
Usted no verá jamás a ningún piloto profesional serio manejar de manera
temeraria fuera de la pista de carreras.

MANEJO DE LAS LUCES EN RUTA.
Las luces en los automotores sirven tanto para poder ver como para ser
vistos. Con las poderosas luces delanteras actuales, es común caer en el
abuso de este concepto.
En el afán de poder ver un poco mas, encandilamos a quién viene de
frente. El otro conductor, deslumbrado, deja de vernos con precisión,
percibe mal su entorno y su posición en el camino.

El conductor encandilado siente que el vehículo que enfrenta lo puede
embestir, e inmediatamente corrige en sentido contrario. En un camino
angosto este señor enceguecido por las luces, corre el riesgo de pisar la
banquina, sobremaniobrar, y cruzar la línea central del camino con el
consecuente impacto frontal...
De igual manera en que las luces altas encandilan a quién viene de
frente, el conductor que va delante nuestro ante la aplicación de ellas
no lo pasa mucho mejor. Este efecto es particularmente grave para los
conductores de vehículos pesados (camiones y ómnibus), que ante esa
situación, a veces expresan su desagrado de manera poco civilizada.
Piense que en este tipo de vehículos, los espejos laterales tienen una
superficie mucho mayor que los de un automóvil, lo cual le impide al
conductor evitar el reflejo con una simple inclinación de cabeza, y que
el espejo interior generalmente no tiene posición de uso nocturno.
También están los sujetos que esperan a estar a unos pocos metros del
vehículo que viene de frente y dispararle con toda su artillería de
luces, sin tomar en cuenta que su agresión se efectúa en el peor
momento... para él. El conductor encandilado que viene de frente puede
perder su trayectoria y provocar un impacto de irreparables
consecuencias.

TIEMPO Y CONDICIONES REQUERIDAS PARA PASAR A OTRO VEHÍCULO.
Una de las causas principales de accidente en ruta es el choque frontal
producido por un vehículo que intenta pasar a otro.
Las condiciones para pasar a otro vehículo en la ruta dependen de varios
factores:

Tipo de camino, cantidad de manos y división de ellas.
Velocidad y longitud del vehículo a superar.
Cantidad de vehículos a superar.
Velocidad y distancia de los vehículos que vienen de frente.
Condiciones de visibilidad.
Ancho del camino.
Longitud del vehículo propio
Velocidad con respecto al vehículo a sobrepasar.
Reserva de potencia y capacidad de aceleración.
Recordemos que la maniobra de sobrepasar a un vehículo involucra salirse
de la trayectoria normal, pasar a la de sobrepaso, efectuar el sobrepaso,
y volver a la trayectoria inicial. Usted seguramente lo debe haber
realizado infinidad de veces.
Esta maniobra es relativamente sencilla y segura si se efectúa en una
autopista con manos y carriles separados, pero el tema se complica cuando
las dos manos no están separadas físicamente.
Durante esa maniobra hay un tiempo de riesgo que es cuando se está sobre
la mano contraria.
Como ejemplo supongamos el caso de un vehículo que mantiene 90 Kph que
intenta superar a otro que se desplaza a 60 Kph. En estas condiciones es
necesario un mínimo de 400 mts. para completar la maniobra, o sea que se
necesitarán 16 segundos para superarlo.
Es muy complejo englobar todas las situaciones de sobrepaso posibles y
expresarlas en tiempos o distancias, pero si podemos aquí también aplicar
algunas reglas de sentido común:
Lo razonable es mantenerse relativamente alejado del vehículo a
sobrepasar, sobre todo si este es "opaco" que no nos deja ver mas
adelante, como ser un camión.
Tomar una cierta distancia nos da espacio para acelerar de tal modo que
cuando llegamos al instante del sobrepaso, lo hagamos con velocidad
suficiente como para reducir al mínimo el tiempo de exposición. Si
durante la aceleración se presentara cualquier inconveniente, tendremos
tiempo de reducir la velocidad y retornar a nuestra mano.
Permanecer cerca del vehículo a sobrepasar, sacar la trompa para ver
si viene alguien, e iniciar la maniobra con poco margen es una
invitación al desastre.
Por si las cosas no salieran bien, le damos una regla de oro de
supervivencia sobre un automóvil: NUNCA IMPACTE DE FRENTE, ES LA
SITUACION QUE MAS VICTIMAS FATALES CAUSA. Los fabricantes de automotores
invierten en enormes y costosos esfuerzos para proteger a los tripulantes
del vehículo en todo tipo de situaciones de colisión, principalmente en
choques frontales.
Siempre es preferible volcar, hacer trompos e ir a parar al medio del
campo, no importa si sobre las ruedas o el techo. Ante la inminencia del
choque no se entregue, no cierre los ojos, trate de dominar la situación
hasta el último instante. Cuanto mas tiempo dure el accidente mayor será
la probabilidad de supervivencia.
Impactos de muy corta duración generan aceleraciones intolerables para el
ser humano y viceversa. Un motociclista (con casco) que se cae, desliza y
rueda, pero si no impacta contra nada sólido tiene buenas probabilidades
de sobrevivir. Esto lo habrá visto seguramente varias veces en carreras
de motos por televisión, en que se producen caídas a 250 kph y el piloto
vive para contarlo. Pero si en lugar de rodar y deslizar se estrella
contra algo...

COMO CARGAR UN AUTO Y COMO REMOLCARLO.
El auto en su diseño original contempla una cierta distribución de peso.
Tanto en peso por rueda como en altura del centro de gravedad, y
capacidad de carga han sido cuidadosa estudiadas y que contempla
desviaciones muy limitadas tanto en la posición como en la cantidad.
El vehículo puede ser cargado interior o exteriormente. Tratemos cada
caso por separado.
Carga interior:
Primero y fundamental debe respetarse el límite de carga especificado por
el fabricante.
Los objetos pesados deben asegurarse para que ante frenadas bruscas,
impactos o vuelcos no se transformen en proyectiles.
Asegúrese de que ningún objeto pueda terminar entre los pedales.
Evite llevar cualquier tipo de inflamables.
Evite colgar cualquier objeto del espejo retrovisor interior.
Elimine las publicidades de su parabrisas y luneta trasera. Los
corredores las llevan, pero cobran por ello y van todos para el mismo
lado.
Carga exterior:
No debe sobrepasar el 5% del peso total del auto.
La carga en el techo genera dos problemas, eleva al máximo el centro de
gravedad con los consecuentes problemas de inestabilidad y arruina
totalmente la aerodinámica de su auto, con problemas consecuentes
impredecibles.
Con excepción de las valijas especialmente diseñadas para ello,
adecuadamente fijadas, no es aconsejable el uso de cargas exteriores.
El manual de instrucciones generales editado por el fabricante de su
vehículo, especifica claramente cual es la cantidad de pasajeros para
la que ha sido diseñado, y la carga máxima que puede aceptar. Esos
límites deben ser estrictamente respetados en función de su propia
seguridad y la de su prójimo.
Resulta muy común en temporadas veraniegas, ver en nuestras rutas
automóviles con una cantidad disparatada de pasajeros, que pueden incluir
también algún animalito doméstico, suelto o en su correspondiente
jaulita. A esta populosa tripulación suele sumarse un muy abultado
portaequipaje en el techo, del que generalmente sobresalen la sombrilla y
las cañas de pescar, y ni hablemos del baúl, que suele tener fija su tapa
por alguna correa, dada la carga que le hace imposible cerrarse por
completo. Esos vehículos tienen generalmente un patrón común: circulan a
muy baja velocidad, con lo cual entorpecen el ritmo de tránsito normal,
y suelen evidenciar un mantenimiento de mediano a nulo.
Tenga mucho cuidado con ellos, esos vehículos no van a poder maniobrar ni
detenerse en condiciones normales, y seguramente quién los conduce
tampoco tiene la habilidad de Juan María Traverso.
Vale también la aclaración: Trate de circular al ritmo de quienes lo
rodean. Si se mueve mas rápido estará exponiéndose permanentemente en los
sobrepasos y sucesivos cambios de mano, y si lo hace mas lentamente que
el resto, usted se transforma en un obstáculo móvil.
En las autopistas acuérdese también de respetar su carril y siga la regla
de oro: a medida que se acerca al carril del medio la velocidad de
tránsito aumenta y viceversa. Y recuerde de dejar libre el carril central
y obviamente la banquina. Producido el sobrepaso de quién lo precede
retorne a su carril. Anticipe siempre la maniobra de cambio de carril
usando la luz de giro.
Trailers en general:
Con excepción de los correctamente diseñados, con doble eje o balancín,
los trailers empeoran la estabilidad del vehículo tractor.
La única solución posible para reducir el riesgo, no para eliminarlo, es
circular a baja velocidad.
La carga sobre el acople del tractor ("bocha") no debe ser menor del 4%
del peso del trailer cargado, ni superar los 25 Kg.
Es conveniente elevar la presión de los neumáticos traseros del tractor
en un 20% y controlar cuidadosamente la presión de las cubiertas del
vehículo remolcado.
Recuerde que para acelerar y para frenar requerirá distancias muy
superiores a lo habitual. Y recuerde también que su velocidad para el
tránsito de curvas deberá ser también inferior.

COMO DEBEN VIAJAR LOS NIÑOS Y LOS ANCIANOS
Es muy común ver niños pequeños sentados en las faldas de sus padres en
el asiento delantero, o lo que es mucho peor sentado sobre las rodillas
del padre mientras conduce. En un choque frontal el niño será
inevitablemente aplastado entre el conductor y la columna de dirección.
Eso puede hacerse como excepción en un camino suburbano por el que no
circula nadie y a muy baja velocidad, jamás en un lugar transitado.
El pequeño sentado en las rodillas del conductor limita además
enormemente el accionamiento de los pedales.
Los estudios de impacto realizados en ensayos con muñecos y la
observación de accidentes reales indican la conveniencia de:
Los niños menores de 12 años deben siempre viajar en el asiento trasero,
atados con el correspondiente cinto, y jamás en el centro del auto,
parado, charlando con sus padres o abuelos. Ello configura una actitud
totalmente irresponsable, al igual que quienes permiten que los pequeños
saquen su cabeza o el torso a través del techo corredizo
Los menores de tres años también deben hacerlo en el asiento trasero, en
una butaca especial, mirando hacia atrás y asegurados con un arnés
integrado a la butaca, y con el cinturón del auto fijando dicha butaca al
asiento.
Respecto a los ancianos, pese a las dificultades de acceso y salida del
vehículo, tiene mejores condiciones de seguridad sentados en el asiento
trasero, con cinturones de bandolera y cintura.

UNOS BREVES CONSEJOS DEDICADOS A LOS MOTOCICLISTAS
Una motocicleta usada adecuadamente es un excelente y placentero medio de
movilidad, inclusive para transitar por lugares donde no lo puede hacer
otro tipo de vehículo. Las imprudencias en una moto no son culpa de las
motos, sino de los motociclistas imprudentes.
Ha sido demostrado estadísticamente que los motociclistas inteligentes
usan casco, que los poco inteligentes no lo usan o se lo cuelgan del
brazo, y que la cabeza del ser humano generalmente es más blanda que los
objetos contra los que choca.

FINALMENTE

Hasta aquí no hicimos mención al que probablemente sea uno de los peores
flagelos de nuestro siglo: LA DROGA.
A nadie en su sano juicio se le ocurriría darle su auto a un demente para
que lo conduzca, y menos aún si en él viajan sus seres queridos. Cabe
entonces la pregunta ¿ no está acaso el drogado pasando por un estado de
demencia transitoria, que lo puede impulsar a hacer cosas a las que
seguramente no se atrevería en circunstancias normales? ¿ Cuál es la
diferencia entonces con un demente? . No hay diferencia. Piénselo.
Cuide su vida, es única, y proteja las de los demás.
Muchas gracias por leer estos consejos. Difúndalos entre sus amistades.